Prefijos y sufijos en inglés: Guía completa con ejemplos

• Los prefijos y sufijos son elementos clave en la formación de palabras en inglés.
• Conocer los prefijos y sufijos más comunes en inglés facilita la comprensión del vocabulario y la creación de nuevas palabras.
• Existen reglas ortográficas importantes y excepciones al añadir prefijos y sufijos que deben ser respetadas para evitar errores en la escritura.

Para empezar, es esencial entender qué son los prefijos y sufijos. Los prefijos son elementos que se colocan al inicio de una palabra para alterar su significado y formar una nueva palabra. Por ejemplo, al añadir el prefijo “un-“ a la palabra “happy” (feliz), obtenemos “unhappy” (infeliz), cambiando completamente el sentido de la palabra original.

Por otro lado, los sufijos son adiciones que se colocan al final de una palabra, cambiando su función gramatical dentro de la oración. Un ejemplo clásico es el sufijo “-ly”, que convierte el adjetivo “quick” (rápido) en el adverbio “quickly” (rápidamente), modificando cómo la palabra funciona en una frase. 

El uso de sufijos y prefijos es parte de un proceso llamado derivación, que genera nuevas palabras. Este proceso es fundamental en la creación de palabras y contribuye significativamente a la expansión del vocabulario en inglés.  

Ambos, prefijos y sufijos, se combinan con las palabras para crear nuevas formas léxicas. Por ejemplo, al combinar el prefijo “dis-“ con la palabra base “agree” obtenemos “disagree” (disentir), y al añadir el sufijo “-ment” a “achieve” formamos “achievement” (logro). Esta capacidad de crear nuevas palabras añadiendo sufijos y prefijos te permitirá mejorar tu nivel de inglés.

Los prefijos son elementos que se añaden al inicio de las palabras para modificar su significado. Comprender los prefijos más comunes en inglés te permitirá descomponer y entender muchas palabras nuevas.

Algunos de los más comunes incluyen «un-«, que indica negación o reversión, como en unhappy (infeliz); «dis-«, que expresa oposición o falta, como en disagree (no estar de acuerdo); «re-«, que denota repetición, como en rewrite (reescribir); «pre-«, que señala anterioridad, como en preview (vista previa); y «mis-«, que sugiere error o equivocación, como en misunderstand (malentender). Comprender estos prefijos permite interpretar palabras desconocidas con mayor facilidad y mejorar la fluidez en el idioma.

El prefijo “in-“ o “im-“ se traduce como “no”, encontrado en términos como “incorrect” (incorrecto) e “impossible” (imposible). Similarmente, “anti-“ significa “contra” y se usa en palabras como “antibacterial” (antibacteriano) y “antifreeze” (anticongelante). 

Otros prefijos importantes incluyen:

• «in-» / «im-» / «ir-» / «il-» → Indican negación o falta de algo: incomplete (incompleto), impossible (imposible), irregular (irregular), illegal (ilegal).
• «over-» → Expresa exceso o acción excesiva: overeat (comer en exceso), overwork (trabajar demasiado).

Al igual que los prefijos, los sufijos también juegan un papel crucial en la formación de palabras en inglés. Los sufijos son unidades que se añaden al final de las palabras para formar nuevos significados o categorías. Por ejemplo, el sufijo “-ly” se agrega a adjetivos para crear adverbios, como en “quickly” (rápidamente).

El sufijo “-ful” se utiliza para crear adjetivos que indican abundancia de una cualidad, como en “beautiful” (hermoso). En contraste, el sufijo “-less” implica la ausencia de algo, como en “careless” (descuidado). Estos sufijos te permiten modificar palabras para expresar diferentes matices de significado.

Además, el sufijo “-ness” se añade a adjetivos para formar sustantivos que representan conceptos generales, como “happiness” (felicidad). Por último, el sufijo “-ment” convierte verbos en sustantivos, como en “achievement” (logro), y los sufijos “-er” y “-or” se utilizan para formar nombres de profesiones, como “teacher” (maestro) y “actor” (actor). Con estos sufijos en tu arsenal, podrás reconocer y formar una gran variedad de palabras en inglés, facilitando tu comprensión y comunicación.

Añadir prefijos y sufijos a las palabras en inglés no es solo cuestión de colocarlos al principio o al final; hay reglas ortográficas importantes que deben seguirse. Primero, es esencial no añadir ni omitir letras al agregar un prefijo a una palabra. Por ejemplo, la palabra “unhappy” se forma simplemente añadiendo “un-“ a “happy” sin cambios adicionales.

Cuando se trata de sufijos, las reglas son un poco más complicadas. La ‘e’ final debe mantenerse al añadir sufijos si la palabra termina en ‘ce’ o ‘ge’ y el sufijo empieza con ‘a’ o ‘u’. Ejemplo: “courage” + “ous” = “courageous”. También es fundamental cambiar la ‘y’ por ‘i’ antes de agregar los sufijos “-ness” y “-ly” cuando una palabra termina en ‘y’. Ejemplo: “happy” + “ness” = “happiness”.

El uso incorrecto de prefijos y sufijos en inglés es un error común que puede cambiar completamente el significado de una palabra o hacer que una frase sea incomprensible. Uno de los problemas más frecuentes es agregar un prefijo inapropiado, como usar «in-» en impossible en lugar de «im-«, o colocar «un-» en uncorrect cuando lo correcto es incorrect. 

Del mismo modo, los errores con sufijos pueden afectar la gramática de una oración, como usar beautyful en lugar de beautiful o quickness cuando se necesita quickly. Para evitar estos errores, es importante conocer las reglas de formación de palabras y practicar con ejemplos adecuados, asegurándose de que el prefijo o sufijo elegido se ajuste a la raíz de la palabra. 

A continuación, te ofrecemos una actividad con la que los estudiantes identificarán y aplicarán prefijos y sufijos correctamente para formar nuevas palabras.

Materiales:

• Tarjetas con palabras base (ej.: happy, agree, legal, write, kind).
• Tarjetas con prefijos (un-, dis-, re-, mis-, in-) y sufijos (-ful, -less, -ment, -ly, -tion).
• Pizarras pequeñas o papel para anotar respuestas.

Instrucciones:

• Divide la clase en pequeños grupos.
• Coloca las tarjetas de palabras base en una pila y las de prefijos y sufijos en otra.
• Un representante de cada grupo toma una tarjeta de palabra base y una de prefijo o sufijo.
• El grupo debe decidir si la combinación es válida y escribir la nueva palabra correctamente en su pizarra o papel.
• Cada grupo lee su palabra en voz alta y da una oración de ejemplo.
• Se otorgan puntos por cada palabra correcta y bien utilizada en contexto.
• Gana el grupo con más puntos al final de la actividad.

Variante: Para mayor desafío, agrega tarjetas con palabras incorrectamente formadas y pide a los estudiantes corregirlas.

Esta actividad hace el aprendizaje dinámico, fomenta el trabajo en equipo y mejora la comprensión de prefijos y sufijos en inglés.

Para evaluar tu comprensión sobre los prefijos y sufijos, te proponemos un cuestionario con 10 preguntas. 

¿Qué significa el prefijo “un-” en palabras como unhappy o unbelievable?

A) Repetición

B) Negación o ausencia

C) Exceso

D) Pequeñez