9 min Si se empieza a tiempo con la educación bilingüe y se encuentran los métodos adecuados, cualquier idioma extranjero se convertirá en nativo para el niño. La inmersión lingüística es la mejor manera de aprender un idioma extranjero a cualquier edad. Para ello, no es necesario apuntar al niño a interminables cursos de idiomas desde temprana edad, sino que creando en casa este ambiente lingüístico, el niño no solamente empezará a hablar con fluidez, sino que pensará en ese otro idioma extranjero. Además, obtener una certificación formal en habilidades lingüísticas puede validar el aprendizaje del idioma y abrir más oportunidades en el futuro.
Educar a un niño bilingüe es un regalo que les abre las puertas a un mundo de oportunidades. Sin embargo, muchos padres se preguntan: ¿Cómo se logra esto de manera efectiva? A continuación, explicaremos 10 métodos comprobados para criar a un niño bilingüe y fomentar el aprendizaje de inglés u otros idiomas desde una edad temprana y profundizaremos en el bilingüismo.
Introducción al bilingüismo
El bilingüismo es un fenómeno lingüístico y cultural que se refiere a la capacidad de una persona para comunicarse en dos o más lenguas de manera efectiva. En un mundo cada vez más globalizado, el bilingüismo se ha convertido en una habilidad valiosa para las personas que desean comunicarse con personas de diferentes culturas y países. Dominar varias lenguas no solo abre puertas a nuevas oportunidades laborales y personales, sino que también enriquece la comprensión cultural y la empatía hacia otras comunidades. En este curso, explicaremos cómo el bilingüismo puede transformar la vida de una persona y cómo se puede fomentar desde una edad temprana.
Definición y concepto de bilingüismo
El bilingüismo se define como la capacidad de una persona para utilizar dos o más lenguas en diferentes contextos y situaciones. Esto incluye habilidades como hablar, leer, escribir y entender múltiples lenguas. El concepto de bilingüismo es complejo y puede variar dependiendo del contexto y la cultura en la que se utilice. Por ejemplo, una persona puede ser bilingüe en un entorno familiar pero utilizar solo una lengua en su entorno laboral. Además, el bilingüismo no se limita a la fluidez perfecta en ambas lenguas; muchas personas bilingües tienen diferentes niveles de competencia en cada lengua, dependiendo de su uso y práctica diaria.
Ventajas del bilingüismo
El bilingüismo ofrece varias ventajas para las personas que lo practican. Algunas de las ventajas más comunes incluyen:
- Mejora la comunicación: El bilingüismo permite a las personas comunicarse con individuos de diferentes culturas y países, mejorando la comprensión y la cooperación entre las personas. Esta habilidad es especialmente valiosa en un mundo globalizado donde las interacciones multiculturales son frecuentes.
- Aumenta las oportunidades laborales: En un mundo globalizado, el bilingüismo es una habilidad valiosa para las personas que buscan empleo en empresas multinacionales o que desean trabajar en el extranjero. Muchas empresas valoran a los empleados que pueden comunicarse en varias lenguas, ya que esto facilita las relaciones comerciales y la expansión internacional.
- Enriquece la cultura: El bilingüismo permite a las personas acceder a diferentes culturas y formas de vida, lo que puede enriquecer su comprensión del mundo y su propia identidad cultural. Conocer y utilizar varias lenguas abre la puerta a una mayor apreciación de la literatura, la música, el cine y otras expresiones culturales de diferentes regiones del mundo.
¿Qué es el bilingüismo?
El método bilingüismo hace referencia a las estrategias y prácticas utilizadas para enseñar y aprender dos idiomas de forma simultánea o paralela. Este método puede adoptar diferentes enfoques, dependiendo del contexto educativo y familiar:
- Bilingüismo simultáneo: Los niños aprenden dos idiomas al mismo tiempo desde que nacen, generalmente en un entorno en el que cada idioma tiene un uso funcional distinto (por ejemplo, un idioma en casa y otro en la escuela).
- Bilingüismo secuencial: El niño aprende un idioma primero (generalmente el de la casa) y luego se introduce el segundo idioma más adelante, por ejemplo, al iniciar la escuela o mudarse a un país extranjero.
- Educación dual: Un sistema educativo formal en el que las clases se imparten en dos idiomas, con el objetivo de que los estudiantes alcancen la alfabetización en ambos idiomas. Esto se ve en programas de inmersión bilingüe en las escuelas, donde se dividen las asignaturas en dos lenguas.
- Beneficios del método: Se ha demostrado que el método de bilingüismo mejora la flexibilidad cognitiva, la capacidad de resolución de problemas, y fomenta un mayor entendimiento cultural. Los niños bilingües tienen una capacidad más ágil para cambiar entre tareas y pueden desarrollar una empatía más profunda al comprender diferentes perspectivas lingüísticas y culturales. Además, la identidad cultural de una comunidad puede influir significativamente en el bilingüismo y la enseñanza de lenguas, adaptando las políticas educativas a las necesidades lingüísticas de sus miembros.
¿Cómo educar a un niño bilingüe?
Educar a un niño bilingüe implica un enfoque consistente y estructurado para exponerlo de manera regular y equilibrada a dos idiomas. Existen varias estrategias para lograrlo, como:
- Método de un padre, un idioma (One Parent, One Language): Cada padre se comunica con el niño en un idioma diferente. Por ejemplo, uno habla en inglés y el otro en español. Esto ayuda al niño a asociar cada idioma con una persona, facilitando la comprensión y la práctica.
- Método de tiempo y lugar: Se designan momentos específicos del día o lugares específicos en los que se usa un idioma en particular. Por ejemplo, se puede usar el inglés en casa y el español en la escuela.
- Entornos inmersivos: Incluir al niño en actividades cotidianas en ambos idiomas, como leer libros, ver programas de televisión, escuchar música y participar en conversaciones con hablantes nativos, favorece la inmersión y refuerza el aprendizaje natural.
- Interacción social: Fomentar la interacción con amigos y familiares que hablen ambos idiomas y organizar playdates o actividades comunitarias en inglés y en la lengua materna.
- Constancia y paciencia: Es esencial mantener la exposición constante al segundo idioma y no desanimarse por etapas de menor progreso, ya que el proceso de adquirir dos idiomas simultáneamente puede variar de un niño a otro.
Además, es crucial proporcionar datos comprensibles a los niños para facilitar su aprendizaje de idiomas.
¿Cómo hacer que mi bebé sea bilingüe?
Para criar a un bebé bilingüe, lo ideal es comenzar desde el nacimiento lo antes posible. Aquí hay algunos pasos clave:
- Hablar en ambos idiomas desde temprano: Hablar a tu bebé en ambos idiomas desde el principio, incluso si al principio solo balbucea o responde con sonidos. El cerebro de los bebés es altamente receptivo a los sonidos de múltiples lenguas.
- Método de repetición y exposición: Repetir palabras y frases en los dos idiomas a diario ayuda a que el bebé asocie sonidos y significados.
- Juegos y canciones: Los bebés responden bien a canciones, juegos y rimas. Utilizar música infantil y juegos interactivos en inglés y en la lengua materna hace que el aprendizaje sea más divertido y efectivo.
- Cuidado y educación bilingüe: Si es posible, optar por guarderías o niñeras bilingües que puedan comunicarse en ambos idiomas también facilita el proceso.
- Lectura y cuentos: Leer libros para bebés en ambos idiomas contribuye al desarrollo del vocabulario y al reconocimiento de estructuras gramaticales desde una edad temprana.
¿Qué estrategias se deben utilizar para ayudar a los niños a ser bilingües?
Apoyar a los niños bilingües de manera efectiva requiere un enfoque intencional y una variedad de estrategias para asegurar que el desarrollo de ambos idiomas sea equilibrado y enriquecedor. Aquí te dejo algunas estrategias clave para fomentar y mantener el bilingüismo en los niños, junto con diez métodos adicionales:
- Consistencia en el uso de los idiomas: Establecer rutinas en las que se utilice cada idioma de forma coherente. Esto puede incluir hablar un idioma en casa y otro en la escuela, o asignar ciertos días de la semana para cada lengua.
- Método de un padre, un idioma (OPOL): Un padre o cuidador se comunica siempre en un idioma y el otro en el segundo idioma, lo que ayuda a que el niño asocie un idioma específico con cada persona.
- Tiempo y lugar: Dividir el uso de los idiomas por horas del día o en situaciones específicas, cómo usar un idioma durante las comidas y otro durante las actividades recreativas.
- Lectura en ambos idiomas: Leer libros en los dos idiomas de manera regular ayuda al niño a desarrollar vocabulario y comprensión lectora de forma simultánea.
- Juegos y actividades lúdicas: Utilizar juegos, rompecabezas, canciones y otras actividades lúdicas en ambos idiomas refuerza el aprendizaje de forma divertida y natural.
- Clases de idioma y tutoría: Inscribir al niño en clases de idioma para reforzar el aprendizaje formal en ambos idiomas puede ser beneficioso, especialmente si uno de los idiomas no se habla en casa.
- Interacción social: Fomentar la socialización con otros niños o familias que hablan ambos idiomas para que el niño tenga la oportunidad de practicar de manera natural.
- Inmersión cultural: Participar en eventos y festividades culturales que involucren ambos idiomas ayuda al niño a ver la lengua en un contexto más amplio y significativo.
- Apoyo escolar: Comunicarse con los maestros y el personal de la escuela para asegurarse de que el niño reciba el apoyo necesario en el idioma minoritario, si es necesario, y que no se sienta sobrecargado.
- Paciencia y refuerzo positivo: Mostrar comprensión y celebrar los logros, por pequeños que sean, ayuda a mantener la motivación del niño.
Métodos para aprender inglés de manera bilingüe
Rotación de idiomas por días y libros y programas bilingües
Exponer a los niños a libros y programas de televisión que presenten historias en ambos idiomas, lo cual les ayuda a ver los idiomas como partes naturales de su vida diaria.
Establecer días específicos de la semana para comunicarse en un idioma y otros días para el segundo idioma. Por ejemplo, lunes, miércoles y viernes en inglés; martes y jueves en español.
Proyectos temáticos bilingües y uso de tecnología educativa
Realizar proyectos o manualidades en los que se usen ambos idiomas. Por ejemplo, un proyecto de ciencia en el que las instrucciones y presentaciones se realicen en ambos idiomas.
Aplicaciones y programas interactivos diseñados para el aprendizaje de idiomas pueden ser una herramienta útil. Plataformas como Novakid y otras que fomenten la práctica diaria del vocabulario y la gramática.
Cuentos bilingües y juegos de rol
Incorporar cuentos que incluyan ambos idiomas, ya sea cambiando de idioma en las páginas o leyendo una historia en un idioma y otra en el segundo.
Organizar juegos de rol en casa donde los niños actúen en distintos escenarios en ambos idiomas. Esto ayuda a practicar vocabulario específico y habilidades de conversación.
Carteles y etiquetas en casa
Colocar etiquetas en los objetos del hogar con los nombres en ambos idiomas. Esto favorece la visualización y familiarización del niño con el vocabulario cotidiano en las dos lenguas.
Integrar ambos idiomas en las conversaciones diarias, alternando el uso de un idioma al describir acciones cotidianas como cocinar, vestirse o limpiar.
Hablar más
No basta con escuchar palabras sueltas: se debe entender de qué se está hablando. Por eso ver dibujos animados o películas en inglés no trae resultados tan efectivos, pues se necesita de un diálogo con el niño para que empiece a pensar en el idioma extranjero. Se dice que para los 3 años de edad, el niño deberá haber escuchado alrededor de 45 millones de palabras para de tal forma asimilar cualquier idioma como nativo. Este flujo de información se debe regular entre la lengua materna y la extranjera con una proporción de «50-50». En realidad basta con un 20-25% del habla extranjera. En caso de que en casa nadie hable inglés, contemple la opción de una niñera con buenas habilidades lingüísticas o una escuela para niños pequeños.
Involucrar al niño en el proceso
Los niños son extremadamente curiosos, son muy receptivos a cualquier información nueva y esto se puede utilizar con fines positivos. Tenga muy en cuenta los deseos e intereses del niño, pues mediante el juego y otras actividades que el niño ame hacer, el aprendizaje del idioma será mucho más rápido y efectivo.
Elegir un hablante nativo
Llenar las clases de gramática, reglas y palabras sueltas nunca traerá un resultado positivo. Es por eso que la práctica con un hablante nativo es lo que le enseñará al niño a hablar en inglés. Es importante elegir una escuela o un curso en línea donde cuidadosamente seleccionan los profesores y no sean simplemente un hablante nativo más.
“No conseguí esto la primera vez; elegí una escuela cerca de mi casa, pero el maestro no tenía experiencia enseñando a niños y esto se reflejaba en las ganas de mi hijo de ir a las clases. Tiempo después encontré a Elizabeth, una profesora de inglés en una escuela en línea, con gran experiencia de trabajo con niños y conocimiento de técnicas de juego. Además, Elizabeth promueve el interés de Yaroslav, mi hijo, por la biología y otras ciencias”, dice una madre cuyo hijo está apuntado a Novakid.
Aplicar elementos didácticos y juegos
El juego es el estado natural de un niño y le ayudará a aprender inglés. Es importante encontrar una escuela en línea donde los maestros tengan técnicas y elementos didácticos. Es imposible que el niño no hable y se exprese si cada clase va a ser una nueva aventura para él.
Utilizar materiales extra
Algunos padres son demasiado conservadores en cuanto a los métodos de aprendizaje de idiomas y se limitan a dar clases en una escuela y tutores. Es importante que el niño se interese y estudie con gusto. Elija una variedad de libros, películas, podcasts, lo que pueda parecerle interesante. Si no estás seguro de por dónde empezar, aquí hay algunas opciones:
- Podcasts de NPR: Brains On!, Wow in the World, entre otros. Experimente y explore diferentes temas y encuentre un buen orador.
- Series de televisión de la BBC: Planet Earth, Cosmos: A Spacetime Odyssey. Los episodios se pueden encontrar en distintas plataformas online.
- Para los padres siempre se recomienda que lean a los niños libros como: Cat in the Hat y otros de esta serie; libros de Gulia Donaldson como «Gruffalo», «Tiddler», entre otros; poemas de Shel Silverstein.
Los poemas son una gran herramienta para el aprendizaje de idiomas. Cuando hay una rima, las palabras se memorizan mucho más rápido.
Elegir un formato en línea
Hoy en día los niños están sobrecargados. Si hay posibilidades de quedarse en casa y no ir a clases donde un profesor y, en vez de ello, conectarse con el profesor, ¿por qué no utilizar esta maravillosa oportunidad? Las tecnologías se utilizan ampliamente en la enseñanza: formatos interactivos, pizarras virtuales, es posible dibujar con el ratón y seguir la efectividad de las clases en tiempo real.
Todo esto contribuye a la rápida consecución del resultado. Los estudiantes pueden adquirir habilidades lingüísticas a través de herramientas digitales y enfoques pedagógicos específicos. No se deje llevar por aplicaciones móviles para aprender idiomas; en ningún caso sustituirán las lecciones. Llenar al niño de palabras sin contexto tampoco tiene sentido, pues él necesita sentir la diferencia usando sinónimos y aplicándolos en el habla coloquial.
¿Cuándo empezar a aprender inglés? ¡Cuánto antes mejor!
Aprender un idioma es un proceso largo, está asociado con el desarrollo gradual del niño y se necesitan varios años para hablar un idioma extranjero con fluidez. Cuanto antes el niño empiece a aprender, mejor. Pero si esto no funcionó en edad preescolar, no se desanime: no ponga en espera el aprendizaje, pruebe clases con un hablante nativo y vea los primeros resultados en pocos meses con Novakid.
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